“動作快一些, 加緊生產，這些都是外頭等著要用的，出了差錯上頭責怪下來誰都擔不起。”

“是, 總管！”

趙懷一聲令下，工匠坊頓時忙碌起來, 如今的工匠坊再不是憋憋屈屈的幾個小院子, 而擴散成一片片的廠區。

占領平川等地之後，趙懷又將一些不太重要的生產線搬遷到了平川等地, 一來是方便使用當地的勞動力，二來也能分散風險，同時帶一下平川那邊的經濟。

秋收之後，工廠內的燈火都沒有熄滅過, 工人們三班倒日夜不息的忙碌著。

工匠坊的福利不錯，但活兒是真的累，遇上這般趕進度加班的時候，更是累得倒頭就想睡。

不過同樣的，加班有加班補貼，比往日裏一個月多一斤肉，十斤米，還有一袋子糖, 這對於百姓而言可不少了，人人都不抱怨，甚至覺得加班是好事，恨不得一年到頭都能加班。

趙懷一開始還在擔心，聽到匯報倒是松了口氣, 不免感嘆如今的老百姓太實誠, 讓他這個資本家都想流淚。

轉眼之間, 趙懷在瑞山城經營了將近十年，瑞山城每一日都發生著翻天覆地的變化，如今再不是那個偏遠窮困之地。

秋收剛剛結束，瑞山王府的糧站便打開大門，開始收糧。

三年免稅期早已過去，但趙懷依舊嚴控稅收比例，老百姓需要繳納的稅賦比起以前，依舊是少了許多。

王府出產的糧種好，還有各種肥料提供，甚至還針對種田研究出許多趁手的工具，多管齊下，瑞山城自然是年年大豐收。

這又是工匠坊的發源之地，瑞山城內城外的百姓家裏，多少都有進了工匠坊或者瑞山營的，待遇更加不錯。

零零總總的加起來，百姓家裏便有了富餘。

糧站不但征收糧食，也采購糧食，給的價格十分公道。

雖說如今瑞山城內也有其他的糧行，價格還比糧站更多一些，但老百姓大部分還是更樂意賣給糧站，覺得穩當，絕對不會被騙。

一大清早，糧站門口就排開了長長的隊伍，一輛輛裝滿糧食袋子的牛車等待著。

吳小樹站在隊伍中間，往前頭瞧了一眼，便道：“今天來晚了，看樣子得等上至少一個時辰，爹，您坐車上歇一歇吧。”

李老漢抽了一口煙，道：“不著急，左右糧食也收完了，咱不急著回去。”

他沒推辭坐在了車頭上，瞧見小外孫圓溜溜的大眼睛到處轉，便笑道：“小樹，爹在這兒看著糧食，你帶孩子去逛逛吧，今天城裏頭可熱鬧。”

小外孫立刻渴望的看向親爹。

吳小樹有些猶豫。

李老漢笑道：“怕啥，這可是瑞山城，前面就是糧站，難道還有人敢搗亂不成，你們去轉轉再回來，孩子哪有不愛熱鬧的。”

“去吧去吧，看著我大外孫些，別讓孩子磕著碰著。”

見岳父堅持，吳小樹便答應下來，一把將兒子架在了脖子上往外走：“走，爹帶你到處轉轉。”

孩子尖叫一聲，立刻抱住親爹的腦袋哈哈大笑起來。

瑞山城裏可真是熱鬧啊，到處都是叫賣的小商販，好吃的，好玩的，讓人目不暇接，小孩兒看得眼睛都不會轉了。

忽然，孩子指著一個方向問道：“爹，那是什麽地方？”

吳小樹順著視線看過去，笑道：“那就是大名鼎鼎的品香齋，有天底下最好的東西。”

孩子一聽，喊道：“我知道我知道，小姨就是在工匠坊造香皂的。”

時隔多年，吳小樹已經在瑞山城安居樂業，還娶到了李大郎的親妹妹做媳婦，生下了一兒一女兩個孩子，一家人和和美美。

遙想當年差點餓死在逃難的路上，吳小樹哪裏想過自己能有今日。

他從心底感謝瑞山王，聽見兒子這麽說便道：“小雨，你也要好好讀書，以後爭取去工匠坊為王爺做事。”

小雨連忙點頭：“嗯，我長大了也要為王爺做事。”

吳小樹扛著兒子逛了一圈，停下來為妻子買了一根簪子，這簪子是琉璃做的，做工不算好，但勝在價格便宜也新穎。

給兒子和家中小女兒買了玩具，吳小樹又給老丈人帶了一袋肉包子，這才扛著孩子回去。

與吳小樹擦肩而過的一輛馬車內，劉德瞇著眼睛看著外頭的情景，忍不住感嘆道：“瑞山城可真富裕啊，你瞧瞧，普通的老百姓都能吃得上肉包子，還有餘錢買琉璃簪子。”

林瑜嘆氣：“工匠坊就在瑞山城，在這裏買新奇的物件比外頭便宜許多，再者，瑞山城的百姓確實是有錢。”

這一刻，兩人似乎明白了一些王長吏的話。

江南也富裕繁華，但富裕的是世家貴族，底層的老百姓依舊過得苦哈哈的，哪裏像瑞山城這幅景象。

劉德皺了皺眉，忽然問了一句：“林瑜，世家之於大周，之於百姓，真的如吸血之蛭嗎？”

林瑜聽了這話心底奇怪，劉德天賦出眾，自小便是眾星捧月的人物，向來是不會往低處看的人，這話可不像是劉德能說出來的。

他哪裏知道，劉德雖然恃才傲物，卻是個實打實的聰明人，在瑞山城被扔到現實中打磨了幾個月，自然琢磨出味兒來。

劉德繼續道：“一想到我吃的喝的用的都是老百姓的血汗，我這心底總不是味兒。”

林瑜見他越說越偏，忙道：“劉家與林家向來仁善，從不做違法亂紀之事，兩家積累的錢財都是祖輩辛苦得來的，怎麽能這麽說？”

劉德卻反問道：“那兼並土地呢？”

林瑜啞然，一時無言以對。

劉德嘆氣道：“你說的我都懂，只是這段時間想了許多，也許——瑞山王才是對的。”

林瑜一聽，頓時頭疼起來，暗道家族願意將他們送過來，是想讓他們在瑞山王面前露臉，將來也能為家族謀利，而不是讓他們成為瑞山王手中的屠刀！

他想要開口勸說幾句，卻發現無從勸起。

來瑞山城之前，林瑜心底何嘗不覺得瑞山王趙懷乃是偽善之人，責令世家交出土地，分發給百姓，不過是為了搶占資源罷了。

可在瑞山久了，林瑜也不得不佩服起這位瑞山王來，至少他嚴於律己，從不奢侈，將取之於民用之於民做到了極致。

林瑜心底感嘆，設身處地的想想，他自己也是做不到的。

若說瑞山城是一座機器，那瑞山王便是這機器的核心，他一聲令下，整個瑞山城便有條不紊的工作起來，萬眾一心，向著同一個目標前進。

瑞山城爆發出極高的效率，征收到的糧食很快源源不斷的輸出道瑞陽等地。

大戰之後，瑞陽已經歸入了趙懷的領地，在沈巽等人的監管下進行了春季補種和搶收，但戰爭到底是帶來了影響。

首屈一指的便是，勞動力極為不足。

瑞陽等地的壯勞力被拉走當壯丁的不計其數，還有死於戰亂、饑荒、勞役的，留下的老弱婦孺拼了命幹活，年底的收成也不足瑞山城的三分之一，這還是有糧種和工具的支撐。

沈巽帶人忙了大半年，等看到收成眉頭都皺了起來。

前來匯報的下屬是瑞陽本地人，通過選拔上來的，頗有幾分辦事的能力，見他臉色不好便問：“大人，瑞陽大豐收，您為何看著不大高興？”

沈巽一楞：“這是豐收？”

下屬忙道：“是啊，多虧了瑞山王府的糧種，這糧種真是好，抗蟲抗旱不說，產量也高，今年瑞陽城的收成比去年還多了三成。”

下屬滿臉的心悅誠服，一開始沈巽派人盯著老百姓種田，定下一條條的規矩，百姓們口中不說，心底卻抱怨這位大人事兒多，他一個當官的哪裏懂種田。

如今秋收了，老百姓才知道瑞山傳過來的法子有多好，收成足足多了三成，做得好的人家甚至多了一半，讓有心偷懶的懊悔不跌。

沈巽回過神來，才意識到自己居然在以瑞山城的收成要求瑞陽。

他自嘲的笑了一聲，他才去瑞山待了多久，卻把自己當成瑞山人了。

如今想想，當初平川還未並入瑞山的時候，老百姓的收成可不是要更差一些，瑞山城今日的收成也不是一蹴而就的，是王爺花費了大量的力氣一點一點提高起來的。

如此，他倒是松了口氣，輕松笑道：“那就好，我是怕收成不好，老百姓餓肚子。”

下屬忙道：“屬下走訪了幾個村落，當地百姓都興高采烈的，說幾年是豐年，肯定能過一個好年。”

糧種得還，稅收也得交，但瑞山王府定下的稅率不高，老百姓心底有算盤，算完之後便知道今年一家人能吃飽了。

沈巽一聽，笑道：“這就好，稅糧一事也得安排起來，不要耽擱了。”

“是。”

下屬拍了一下腦袋，又說：“沈大人，如今瑞陽城的老百姓都在傳，王爺就是神眷天子，要不然為什麽北方大旱，朝廷日子艱難，百姓食不果腹，咱瑞陽到了瑞山王這兒卻能豐收，可見老天爺也覺得王爺才該是真命天子。”

沈巽拍了一下他的肩頭，笑著說道：“是非公道，自在人心，老百姓的眼睛都是雪亮的。”

愚民愚民，實際上事關生計，老百姓們心裏頭的算盤打得劈裏啪啦響。

瑞陽城迎來大豐收，百姓們自然是喜氣洋洋的，可近在咫尺的泉城卻陷入了巨大的恐慌之中。

北方大旱，瑞陽也略受影響，但瑞山王府迎過來的運水之術能夠緩解幹旱，且糧種抗旱能力極好，收成反倒是比去年更好。

泉城與瑞陽相隔不遠，地界偏北，旱災情況就更嚴重一些。

可泉城一沒有運水之術，二沒有抗旱糧種，去年大戰期間還被搜刮了地皮，壯勞力與瑞陽一樣被帶走，頓時陷入了困境。

挑水種地耗力氣，留下的老弱婦孺更是苦不堪言，卻又不得不硬著頭皮繼續種，因為不種就沒有糧食吃，不種就得餓死！

這個自古以泉水眾多而出名的泉城，如今卻陷入了無水可用的困境。

泉城知府求助朝廷的奏折一封封呈上朝廷，又原封不動的被打回來，最後曹錯煩了，直接罵道：“自己想辦法解決，不要要你這父母官有何用！”

泉城知府口中發苦，無可奈何，他雖不是一心為民的，卻也不想看著治下老百姓活活餓死。

他只能一邊領著老百姓抗災，一邊到處挖井找泉水，又將能夠調遣的靈師全派出去施展甘霖之術。

偏偏這些靈師一個個心高氣傲，跟大爺似的難伺候，泉城知府的命令下來，他們也不過到處裝模作樣，作用有限。

一番折騰下來，秋收糧食也只有去年的五成。

泉城知府微微松了口氣，暗道雖說糧食減產，但大夥兒勒緊褲腰帶過日子，熬一熬也能熬過一年，等明年就好了。

誰知他請求救災的奏折沒回應，征糧的命令卻一道一道的來。

泉州知府捏著那聖旨，手指都在顫抖：“他這是要幹什麽，這姓曹的還真把自己當皇帝了，先帝都沒有他這般狠毒，他就是一只過境的蝗蟲，要把我泉城的糧食全吞入自己腹中！”

“他麽的%……&本官問他要錢要糧，他就一概沒有，到了秋收卻要來摘桃子，他想得美！”

師爺皺眉道：“早就聽說越往北方旱災越嚴重，恐怕淮北那邊也受災了，所以曹錯才會打我們泉城的主意。”

“大人，我們現在怎麽辦，難道真的把糧食給他嗎？”

氣得罵了臟話的知府冷笑道：“給他個屁！”

真要按照曹錯的要求將糧食送過去，那他們泉城的百姓想吃什麽，喝什麽，朝廷給的西北風嗎？

師爺憂心忡忡的問道：“如今朝廷治下的州府，唯有泉城受災較輕，又在大人的努力下保住了五成收成，曹錯怕不會善罷甘休。”

淮安都逃不過曹錯的征收，他們泉城哪裏避得開。

知府臉色陰晴不定，冷冷說道：“先拖著，本官就不信他能派兵過來強征，真鬧到魚死網破的境地，老子索性投了瑞山王！”

師爺聽了先是一驚，再細細一想居然覺得或許可行，朝廷那個偽帝誰知道真假，可瑞山城的大皇子卻是實打實的，再說了，趙懷自己也是大周皇室的血脈，真算起來還不一定誰是正統！

泉州知府能這般硬氣，自然也有他硬氣的底氣。

一來是他在泉州做官多年，頗受愛戴，二來便是泉州與瑞陽交界，曹錯的親兵雖有駐紮，但人數並不算多，有瑞山軍在旁虎視眈眈，這些人不敢輕舉妄動。

曹錯也會怕逼急了，這位泉州知府索性投靠了趙懷。

泉城運氣好，就在曹錯眼皮子底下的石城卻沒有這麽好的運氣了。

周帝秦祗濫殺無辜，屠戮京城時期，不少世家與百姓都外套，從京城等地遷往石城，一時間石城倒是也熱鬧了幾分。

可惜好景不長，天災人禍輪流的來，石城原本就不是什麽產糧的好地方，要不然也不會有石城這個名字。

偏偏石城知府還是個軟骨頭，曹錯聲音大一點，這位知府便忙不疊的點了頭。

石城的情況比泉城還要糟糕，今年秋收不足往年三成，這點糧食要養活當地的百姓都不容易，更別說曹錯一開口便要走了大半。

沒了糧食就得死，平日裏溫順無比的老百姓，在面臨生死難題的時候，也會爆發出巨大的反抗來。

征糧十分不順利，曹錯那邊又催得急，石城知府一拍腦門子想出了個餿主意——請求官兵出馬，強行從百姓手中征糧。

面對穿著鎧甲，帶著刀劍的官兵，手無寸鐵的老百姓哪裏是對手，只能眼睜睜的看見自家糧食被拉走，一家人欲哭無淚。

一時間石城雞犬不寧，到處都是百姓的哭聲。

官兵征糧手段與強盜無異，甚至瞧見看得上的姑娘就會直接拉走侮辱，只要糧食到手，石城知府竟是對此睜一只眼閉一只眼，來了個不聞不問。

如此行徑，落到世家眼中也人人自危，忍不住私下議論：“曹錯缺糧征糧可以理解，但如此暴行實在是太過了一些。”

“怕只怕他們今日強征了百姓，明日便要動世家。”

有些世家已經察覺不妙，悄摸的離開石城，前往泉城等地避災。

誰知還未等他們徹底離開，石城日益激烈的征糧矛盾終於爆發，官兵在一個山村征糧的時候看中了村長的女兒，想占為己有。

那女子不堪受辱，觸柱而亡，村中百姓終於奮起反抗，群情激奮之下居然殺死了幾個官兵，一看人都死了，那村子的人索性揭竿而起，直接反了。

集結了臨近的幾個村落，這群暴民沖進了縣城，攻占了官府，打開糧倉席卷一空，這才揚長而去，期間城內百姓冷眼旁觀，竟無一人為官府通風報信。

一開始只是一群手無寸鐵的老百姓，靠著憤怒和仇恨撕開了口子，誰知很快他們便發現，官兵並沒有他們想象中那麽強悍，這星星之火便迅速形成了遼源之勢。

等曹錯接到消息的時候，石城暴民已經攻入知府衙門，殺死了石城知府，並且將他的頭顱吊在了城門上示威。

石城還未來得及送出去的糧食，也都落到了這群暴民手中。

過度的憤怒讓曹錯的手都在顫抖：“他們怎麽敢，他們怎麽敢！”

自古以來，普通百姓與達官顯貴之間便有天闕，必須是仰望的存在，即使曹錯手底下的靈師已然不多，但官兵對付百姓易如反掌。

誰能想到軟綿綿的兔子竟能咬傷虎狼。

屬下連忙勸道：“大人何必生氣，一群無靈者暴民而已，不成氣候，自古以來民怨民憤還少嗎，哪一次不是被輕松鎮壓下去。”

說話的人卻忘了，縱觀歷史那些輕松被鎮壓的起義，無一例外都是當時朝廷還擁有強大的靈師，而現在，朝廷已經失去了這巨大的優勢。

也許從許多年前，靈力變得稀薄時開始，朝廷便已經慢慢在失去這巨大的優勢。

只是這個過程太過於緩慢，以至於上位者並未放在心上。

時代在變化，上位者的戒心卻依舊停留在世家顯貴的身上，將這些無靈者徹底忽略。

顯然，曹錯也犯了這個錯誤，他冷笑道：“一群無靈鼠輩，本官要他們的錢糧，他們就該乖乖奉上，哼，既然他們自尋死路，那你就去送他們一程！”

“快一些，別讓他們吃用了本官的糧草。”

屬下連忙應是。

暴民可以殺，但糧食一時半會兒是來不了了，曹錯大為頭疼，怒道：“泉城知府故意拖延，真以為本官好性子不敢動他？”

“大人，這泉城知府雖然可恨，但泉城位置特殊，現在動他是不是？”

曹錯額頭青筋直蹦，怒火中燒卻又毫無辦法，忽然提起：“南越那邊可有消息了？”

下屬忙道：“丁大人來信，說……說……”

“說什麽？”曹錯聲音陰沈。

下屬低下頭：“說他忠於大周，忠於皇帝，但還請大人先與瑞山王決出個勝負來，確認誰才是大周正統，他只會效忠正統之人。”

“啪嗒！”曹錯一掌擊碎了桌子。

“丁浩然，這個孬種！”當年周帝要伐瑞山，丁浩然裝死走得慢，弄了半天還沒出南越，最後朝廷大敗，他直接又縮了回去。

如今瑞山城占據半壁江山，丁浩然蜷縮在南越之地，依舊是一句話也不敢多說。

明明與他合作，他們可以呈南北包圍之勢，讓趙懷疲於奔命不得不放棄一部分地方，偏偏丁浩然卻用這些話搪塞他。

正統，現在還有個屁的正統！

曹錯憤怒至極，又想起大皇子遠在瑞山城，他派出去的人臉面都見不到，心底越發暴躁，暴躁過後又有幾分頹喪。

蒙王戚顧不理他，南越丁浩然也不理他，甚至他派出去蠻族的人也毫無音信，一時間讓曹錯有窮途末路之感。

驀然，他陰沈沈的笑起來：“聽說趙懷為表德政，已經從瑞山城趕往各地視察，墳林那些人呢，趕過去沒有？”

下屬忙道：“已經到瑞陽邊境，很快便能進入瑞陽。”

終於有了一個好消息，曹錯哈哈大笑起來：“好好好，我倒是想看看瘟疫之下，趙懷那廝能想出什麽法子來！”

最好趙懷被感染上瘟疫，一命嗚呼，那他就能不戰而勝了！

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